Reino Unido desafía a los Estados Unidos e incluye a Huawei en su red 5G. Esto obligaría a Washington a reevaluar su relación de intercambio de inteligencia con Londres.
Reino Unido desafía a los Estados Unidos e incluye a Huawei en su red 5G
El primer ministro británico, Boris Johnson, lanzó el guante al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, con la decisión de la semana pasada de desafiar sus advertencias y permitir que Huawei, el gigante chino de las telecomunicaciones, forme parte de la infraestructura de telecomunicaciones 5G de próxima generación del Reino Unido.
La controversia en torno al papel de Huawei en las redes nacionales de telecomunicaciones es la expresión más inmediata de lo que se llamaría la «nueva economía de seguridad nacional», y ofrece información sobre un conjunto más amplio de problemas que los gobiernos, las empresas y las sociedades enfrentarán en una era de conectividad profunda y los grandes datos que genera.
Las preocupaciones de los Estados Unidos sobre Huawei
El impulso para negar el acceso de Huawei a las redes de telecomunicaciones 5G refleja tres preocupaciones: temor a que su equipo pueda usarse para observar los datos que transmite (espionaje); temor de que la compañía pueda manipular datos o instalar un «interruptor de apagado» que causaría la falla del equipo en una crisis internacional, lo que dañaría si no paraliza un sistema de comunicaciones (sabotaje); y le preocupa que Huawei se beneficie de una relación especial con el gobierno chino que proporcionaría una ventaja injusta en la competencia del mercado.
Esa ventaja no solo facilitaría la propagación de los productos de Huawei, magnificando el primer y el segundo peligro, sino que también socavaría a esas otras compañías cuando intenten generar ingresos para mantener su competitividad.
El caso contra Huawei se basa en varios cargos
- Primero, no se puede confiar en la compañía porque su fundador y varios altos ejecutivos trabajaron para el ejército de China.
- En segundo lugar, se supone que existe una unidad de intereses entre las empresas chinas y el gobierno de Beijing, un vínculo que se fortalece con la ley china, que requiere que las empresas proporcionen datos al gobierno cuando se lo soliciten. El Centro Nacional de Seguridad Cibernética del Reino Unido concluyó que el estado chino «podría obligar a cualquiera en China a hacer cualquier cosa (que ahora han codificado en su Ley de Inteligencia Nacional)».
- En tercer lugar, Huawei ha sido acusado, y resuelto casos, de presunto robo de propiedad intelectual.
- Cuarto, Estados Unidos alega que Huawei ha trabajado con los servicios de seguridad chinos, una acusación que, según los informes, fue transmitida al gobierno alemán a fines del año pasado.
Como se defiende Huawei
El fundador Ren Zhengfei no niega su historia con el Ejército Popular de Liberación, pero insiste en que la compañía es independiente del gobierno chino. Los altos ejecutivos han dicho que no construirán puertas traseras en sus productos ni entregarán datos. La compañía ha ofrecido acuerdos de «no espía» con gobiernos que compran sus productos.
En el Reino Unido, que estaba utilizando equipos Huawei antes de la decisión 5G, la compañía estableció un Centro de Evaluación de Seguridad Cibernética de Huawei con miembros de la agencia británica de espionaje de telecomunicaciones; emite informes periódicos sobre los productos de Huawei.
Finalmente, los defensores señalan que no se ha puesto a disposición pública evidencia para justificar los cargos de espionaje.
La verdad se encuentra en algún lugar en el medio. Ninguna compañía puede resistir al gobierno de la jurisdicción dentro de la cual opera cuando legalmente exige información; eso es tan cierto en los EE.UU. como lo es en China. La estructura de propiedad de Huawei no es transparente y la ley china requiere células del Partido Comunista en la gestión operativa de todas las empresas con más de tres miembros del Partido.
E independientemente de la buena salud que recibe Huawei en el Reino Unido, las revisiones son mixtas; Los más recientes descubrieron serias deficiencias de seguridad, pero ninguno creía haber sido diseñado deliberadamente: no hay nada que evite el sabotaje futuro. El hardware y el software reciben actualizaciones automáticas regularmente, lo que podría presentar una vulnerabilidad.
Dos problemas hacen que Huawei sea especialmente problemático
La compañía es el mayor proveedor de equipos de telecomunicaciones del mundo, con ventas en más de 170 países. Sus productos son partes integrales de las redes 3G y 4G en todo el mundo y las actualizaciones de los sistemas se basan invariablemente en los componentes existentes.
Cualquier política que busque excluir a Huawei de las redes 5G requerirá el desarraigo de los sistemas existentes, lo que hará que las actualizaciones sean mucho más caras; un estudio estima que los aumentos podrían variar del 14 al 42 por ciento en Australia, mientras que otro calcula que Nueva Zelanda podría pagar entre un 15 y un 35 por ciento más. Esto hace aún más sorprendente la ventaja de precio de Huawei, que es esencial para el éxito de sus ofertas 5G, especialmente para los países en desarrollo que buscan construir infraestructura al precio más bajo posible.
Una lección fundamental que se puede extraer de esta realidad básica, que se aplica a todos los llamados a rechazar la ayuda o asistencia china, es que denunciar una empresa o un gobierno acreedor no es suficiente. Los llamados (o demandas) de los Estados Unidos para rechazar el dinero o los productos chinos suenan huecos en ausencia de una alternativa realista. No puedes vencer algo con nada.
El segundo problema es la amplia presencia de Huawei, no solo en todo el mundo, sino en cada parte de la red de telecomunicaciones. Esto significa que los riesgos que crea no se pueden eliminar. Más bien, deben ser administrados y esta es una segunda lección clave. No importa qué proveedor se use, existirán vulnerabilidades. Una prohibición no es la respuesta. El director general de MI5, el servicio de inteligencia nacional del Reino Unido, ha hecho el mismo argumento, insistiendo en que el rol de Huawei y los riesgos que crea pueden ser manejados.
Sin embargo, el sector privado está rezagado en este entendimiento. En un mundo 5G, la red está tan profundamente arraigada en la vida cotidiana que es indistinguible de la vida misma. Esta es una expresión de «la nueva economía de seguridad nacional», en la que todas las empresas deben estar alertas y responder a estos riesgos. La magnitud de ese desafío aún no se está hundiendo.
Lo que piensa Japón de Huawei
Japón ha optado por prohibir todos los equipos de telecomunicaciones que suponen un riesgo para la seguridad nacional de los contratos de adquisición del gobierno, identificando 14 áreas de infraestructura, como finanzas y viajes aéreos, que también protegerá. (La directiva no menciona una compañía por su nombre).
Los proveedores nacionales de telecomunicaciones han dicho que no usarán Huawei en sus redes 5G. Eso puede causar problemas a Softbank, el único proveedor nacional con Huawei en sus sistemas 4G; estaba trabajando con Huawei en pruebas 5G y ahora está evaluando cómo proceder.
Sin embargo, el gobierno japonés parece haber aprendido esa primera lección y está ofreciendo exenciones fiscales a las empresas que invierten en 5G. Todavía se están elaborando pautas y la seguridad debe ser una parte integral de las reglas finales.
Hay otra dimensión importante del pensamiento de Tokio: un deseo de generar confianza entre los socios de seguridad y alentar la inclusión de este país en la red de inteligencia «Five Eyes». Esa coalición se estableció en los primeros días de la Guerra Fría e incluye cinco países anglófonos: Australia, Canadá, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y la membresía de EE.UU., aunque recientemente se comparte información sobre ciertos problemas entre un grupo más amplio de países, Japón entre ellos. Japón siempre ha intentado unirse formalmente al grupo.
Tres de los «Cinco Ojos» – Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos – han prohibido efectivamente a Huawei de sus redes 5G, según los informes, Trump llamó a Johnson para advertirle que una presencia de Huawei en la red del Reino Unido obligaría a Washington a reevaluar su relación de intercambio de inteligencia con Londres. Esa será una prueba para «la relación especial entre EE.UU. y el Reino Unido», pero que se puede refinar. La prueba real es cómo los países se adaptarán a las realidades de un mundo 5G, un mundo en el que Huawei es el riesgo más obvio e inmediato.
