Detienen en Canadá a Meng Wanzhou, la princesa de Huawei. Ahora enfrenta una extradición a los Estados Unidos. ¿Los cargos? pues son todo un misterio.
Detienen en Canadá a Meng Wanzhou, la princesa de Huawei
Es difícil exagerar el simbolismo y la importancia de la detención de Meng Wanzhou , directora financiera de Huawei e hija de su fundador. Huawei es la joya de la corona de la tecnología china y la Sra. Meng es efectivamente su princesa.
El 1 de diciembre, el mismo día en que el presidente Trump y el presidente Xi se sentaron en el G20 con solomillo a la parrilla y panqueques de caramelo, para ayudar a aliviar la guerra comercial, la Sra. Meng fue arrestada en Canadá y ahora enfrenta la extradición a los EE.UU.
Aunque todavía no está claro cuáles son los cargos en su contra (sabemos que los Estados Unidos han estado investigando a Huawei por posibles violaciones de las sanciones de Estados Unidos a Irán), esto no es simplemente un caso sobre el arresto de una mujer o solo de una compañía.
Este arresto podría dañar materialmente la relación entre Estados Unidos y China, posiblemente en uno de los momentos más delicados entre los dos países en su larga y tórrida historia.
«No podría llegar en un peor momento y probablemente va a poner una nube en las próximas negociaciones», me dijo Vinesh Motwani de Silk Road Research. «El mercado ya se había vuelto más escéptico con respecto al acuerdo del G20 en los últimos días. Esto solo hará que el mercado sea más escéptico al llegar a cualquier acuerdo».
¿El G20 pura pantalla?
Las tensiones han estado aumentando entre Washington y Beijing, no solo en el comercio. Pero en esa reunión del G20 en Buenos Aires, parecía que las dos partes habían decidido al menos hablar y repartir las cosas en un período de 90 días.
Entre esas cuestiones están las preocupaciones tecnológicas, que son el centro de esta guerra comercial. Incluso si no estaba claro cuán unidos podrían haber estado China y Estados Unidos con respecto a los objetivos, el hecho mismo de que las discusiones se llevaran a cabo fue visto como algo positivo para la economía global.
‘Toma de rehenes’
Pero es probable que China vea este arresto como un ataque y «toma de rehenes», dice Elliott Zaagman, quien ha cubierto la firma china durante la mayor parte de las últimas dos décadas.
«China tiene una reputación de hacer acuerdos y no cumplirlos», me dijo por teléfono desde Boston. «Hay una teoría de que esta podría ser una manera para que Estados Unidos mantenga a Beijing en su palabra sobre la guerra comercial».
Si es así, es un movimiento que los medios chinos no han tomado bien.
«Estados Unidos está tratando de encontrar una forma de atacar a Huawei», dice Hu Xijin, editor en jefe de las ediciones en chino e inglés de Global Times, una publicación que a menudo se considera un portavoz del gobierno chino.
«Está tratando de mantener a Huawei abajo. Es por eso que ha presionado a sus aliados para que no utilicen los productos de Huawei. Está tratando de destruir la reputación de Huawei».
Este podría ser el problema de fondo
A lo que se refiere el Sr. Hu es el reciente rechazo de los servicios de Huawei por parte de varios aliados de EE.UU., incluidos Australia, Nueva Zelanda y, más recientemente, el BT del Reino Unido, que dice que no utilizará equipos de Huawei en el corazón de su red móvil 5G cuando se implemente en el Reino Unido (aunque aún planea usar las antenas de mástil de Huawei y otros productos).
¿Huawei un espía del gobierno chino?
No hay evidencia de que Huawei haya estado involucrado alguna vez en espiar o entregar información al gobierno chino. De hecho, cada vez que hablo en privado con ejecutivos de Huawei, me dicen lo frustrados que están por la forma en que el gobierno de los Estados Unidos y los medios de comunicación occidentales los pintan injustamente como una empresa estatal china que cumple con las órdenes de Beijing.
Las fuentes de la compañía me dicen que Huawei debe verse como la firma global moderna, dinámica y respetuosa de la ley que es, y que la narrativa de los EE.UU. es errónea e infundada.
El fundador de Huawei es un ex militar
Sin embargo, el fundador de Huawei, el padre de la Sra. Meng, es Ren Zhengfei, un ex oficial militar del ejército chino. Y el hecho es que, como señala Zaagman en un artículo reciente para The Lowy Institute, «la relación de la firma con el Ejército Popular de Liberación de China sigue siendo un tema de preocupación y opacidad».
Es por eso que Estados Unidos dice que los países deben tener cuidado con las compañías chinas como Huawei. Según las leyes de China, las empresas privadas y los individuos pueden verse obligados a entregar información o datos al gobierno si se les solicita.
Es esa posibilidad, dicen las fuentes gubernamentales, lo que los está asustando de hacer negocios con Huawei.
Huawei me ha dicho que esto es completamente falso, y otros académicos y empresarios chinos también han rechazado esta idea.
¿Pero que gana Huawei con hacer de soplón?
El Sr. Hu del Global Times está de acuerdo: «El gobierno chino no haría esto. China no perjudicaría a sus propias empresas. Si perjudica a sus propias empresas, ¿cómo beneficiaría al país? Incluso si un funcionario chino mediano o de bajo nivel fuera a pedírselo, Huawei tiene el poder de rechazar cualquier tipo de solicitud del gobierno».
Muchos en China verán esto como otro intento de contener el ascenso del país, al limitar el acceso de sus empresas más globales a los mercados internacionales.
«Esto podría poner en peligro las aspiraciones del 5G de Huawei fuera de los mercados emergentes», dice Tony Nash de Complete Intelligence, en línea desde EE.UU.
«Si se investiga a Huawei, esto haría que tanto Huawei y ZTE sean ubicados al final de la fila, ya que otros fabricantes de equipos obtendrán una ventaja en América del Norte y posiblemente en otros mercados desarrollados».
Otros paises
No es solo en los mercados desarrollados donde Huawei puede estar perdiendo terreno. El escrutinio se está construyendo también en los mercados emergentes. Fuentes de la industria me dicen que EE.UU. ha estado presionando a los aliados asiáticos para que dejen de usar el equipo de Huawei. Las Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea fueron los últimos receptores de esta presión, y se cree que India será el próximo.
Entonces, ¿qué significa esto?
Hay una guerra tecnológica no declarada. Está claro de los movimientos por parte de los Estados Unidos en cuanto a la relación entre las dos economías más grandes del mundo: las cosas han empeorado dramáticamente.
