Nike toma medidas enérgicas contra las personas que personalizan sus zapatillas. El líder mundial ha empezado a demandar a todo aquel que altere sus calzados.
Nike toma medidas enérgicas contra las personas que personalizan sus zapatillas
Kino Hernandez y uno de sus amigos cercanos empezaron a trabajar juntos el año pasado personalizando zapatillas y vendiéndolas online. Unas semanas después de la operación, su amigo se separó, pero Hernández decidió seguir adelante. «Pasaron aproximadamente tres meses y fue entonces cuando comencé a recibir pedidos. Y no estoy hablando de pedidos locales», dijo el residente del condado de Salem, Nueva Jersey. «Recibía mis pedidos de California y Las Vegas».
La adición de colores y diseños a los zapatos en los últimos meses le ha reportado a Hernández alrededor de $10,000 dólares en ingresos, estima. Para Hernández, el negocio de la personalización de zapatos Nike le permite generar ingresos mientras trabaja a tiempo parcial y también le permite mostrar su talento como artista, un equilibrio ideal entre el trabajo y la vida, dijo. Pero una demanda de Nike amenaza ese sustento, no solo para Hernández sino para muchos otros personalizadores de calzado.
La demanda, presentada el mes pasado en California, acusa a Drip Creationz, una de las empresas de personalización de calzado más grandes del mundo, de deconstruir zapatos Nike, agregarles nuevo material y revenderlos por mucho más que el precio minorista normal. Eso viola las leyes de marcas registradas y derechos de autor, dijeron los abogados de Nike.
«Nuestro objetivo es ayudar a garantizar que los consumidores puedan comprar nuestros productos auténticos y autorizados por nosotros y que no haya confusión para los consumidores», dijo Nike en un correo electrónico a CBS MoneyWatch. «Ninguno de los artículos vendidos por Drip Creationz son productos autorizados de Nike Inc.».
Según un analista legal, la queja de Nike sugiere que la compañía planea perseguir a cualquiera que personalice sus zapatos, incluidas las operaciones unipersonales como la de Hernández.
¿Debería importarle a Nike?
Nadie sabe exactamente cuándo la gente empezó a modificar los zapatos Nike, pero quienes están involucrados en el mundo de la personalización dicen que la práctica tiene décadas. Por supuesto, el trabajo no es exclusivo de los zapatos Nike. Los personalizadores trabajan en Adidas, Vans y cualquier otra marca de calzado que prefieran sus clientes.
Nike Air Force 1: la manzana de la discordia
Uno de los zapatos deportivos más vendidos en los EE.UU. es el Nike Air Force 1, según la firma de investigación de mercado NPD Group, este es el zapato que muchos personalizadores usan como molde a personalizar.
«Nada de esto se hace por malicia», dijo Aron Solomon, un abogado de Montreal y autoproclamado sneakerhead, refiriéndose a la tendencia de personalización de zapatos. «En todo caso, es solo alentar a la gente a comprar más Nike».
Hernández, uno de los muchos personalizadores que pagan al por menor por los zapatos Nike para personalizar, dijo que el traje del gigante de los equipos deportivos no le preocupa. «No tengo mucho miedo de eso. Si ganan, entonces encontraré otro zapato en el que trabajar».
Una industria artesanal del siglo XXI
La mayoría de los personalizadores son artistas experimentados, fanáticos de la moda, emprendedores inteligentes o los tres, dijo Solomon. «La mayoría de las personas son solo uno o dos artistas que trabajan en su garaje o sótano haciendo uno o dos a la vez solo como un ajetreo o pasatiempo», dijo a CBS MoneyWatch.
Los personalizadores veteranos han dominado el arte de limpiar una solución acrílica en un zapato nuevo para quitar la capa protectora y luego sumergir su pincel en una pintura para cuero especializada para cambiar el color de diferentes partes del zapato.
Para artistas consumados como Hernández, un par terminado generalmente toma alrededor de 72 horas, pero los diseños más intrincados pueden demorar considerablemente más.
«Lo más que he trabajado en un zapato fue un mes», dijo Hernández, y agregó: «Soy una fábrica de un solo hombre en este momento».
Algunos clientes piden un simple cambio de color de un par de manchas en el zapato, lo que les costará aproximadamente $100 dólares. Pero las solicitudes más elaboradas pueden tener un precio de $10,000 dólares o más.
La clave: las redes sociales
Las redes sociales han sido clave para fomentar el interés en la personalización de zapatos, con comunidades en línea que se adaptan a todos los niveles de interés y experiencia. Los personalizadores publican imágenes de sus últimos diseños, lo que a menudo genera un debate apasionado por parte de los fanáticos, mientras que otros artistas comparan notas sobre la técnica.
Los nuevos personalizadores confían en plataformas como Facebook, Instagram y Twitter para aprender dónde comprar la pintura adecuada, cuándo aplicar capas de colores, cómo perfeccionar sus plantillas y otros consejos prácticos. Los personalizadores incluso obtienen sus oportunidades laborales de las redes sociales a través de mensajes directos, dijo Hernández.
Zapatos «materialmente alterados»
Los personalizadores ganan dinero diseñando y vendiendo un zapato en línea o trabajando con clientes que buscan un diseño específico. Para Nike, eso es un problema.
Cuando alguien personaliza un zapato, es «materialmente alterado en formas que ni Nike ni nuestros socios aprobaron o autorizaron», dijo la compañía. Eso puede implicar el uso de marcas comerciales y marcas de otras empresas con las que Nike nunca acordó colaborar.
Nike toma medidas enérgicas contra las personas que personalizan sus zapatillas
«Mientras más personalizaciones no autorizadas se fabriquen y vendan, más difícil será para los consumidores identificar colaboraciones autorizadas y productos auténticos», según Nike. «La personalización posventa sin control socava nuestra marca porque perdemos el control de lo que significa la marca y cuál es nuestro mensaje».
Por su parte, Nike no quiso decir si planea desafiar legalmente a otros personalizadores después de que se resuelva el caso Drip Creationz. Pero la compañía ha presentado una segunda demanda alegando infracción de marca registrada contra el ex empleado convertido en personalizador Jeffrey Waskowiak y su compañía KickRich.
En mayo, Nike también bloqueó las ventas de los «zapatos Satan» de MSCHF, versiones modificadas de sus zapatos con burbujas de aire que el colectivo de arte de Brooklyn, Nueva York, produjo en conjunto con el rapero Lil Nas X.
«Error de marca gigante»
Para Nike y los personalizadores, lo que está en juego es una parte del enorme mercado del calzado deportivo, que los analistas esperan alcanzar los 66.000 millones de dólares en 2027. Las ventas de calzado deportivo crecieron más del 35% en los primeros seis meses del 2021 en comparación con las cifras del año anterior, según NPD Group.
En esencia, la demanda de Nike se trata de hasta dónde pueden llegar los consumidores bajo la ley para alterar y revender un producto comercial, dijo Solomon. ¿La línea se detiene en pintar caras o logotipos en un zapato, por ejemplo, o se extiende hasta reemplazar la suela, la lengüeta o el cuero? De cualquier manera, cree que «Nike está cometiendo un gran error de marca» al seguir adelante con el caso.
Con el traje de Drip Creationz, Solomon dijo que Nike podría tener dificultades para demostrar que la compañía sufrió pérdidas monetarias. Y un personalizador, Rasheen Dixon de Schenectady, Nueva York, cree que Nike podría lastimarse aún más si gana en la corte.
«Nike va a perder muchos clientes con sede en Estados Unidos si toman medidas enérgicas porque nadie quiere usar un Nike Air Force 1 que todos los demás pueden tener», dijo Dixon.
Dixon dijo que comenzó a personalizar zapatos hace unos tres meses y ya tiene varios clientes. Los pedidos también están comenzando a recuperarse a medida que los estudiantes se preparan para regresar a la escuela, le dijo a CBS MoneyWatch.
«Incluso si ganan esto, encontraremos otras marcas para personalizar», dijo sobre los zapatos de Nike. «Siempre habrá una manera de hacer lo que amamos y hacer que funcione para nosotros».
